Cendawan Entomopatogen

Cendawan entomopatogen adalah organisme heterotrof yang hidup sebagai parasit pada serangga. Cendawan entomopatogen merupakan salah satu jenis bioinsektisida yang dapat digunakan untuk mengendalikan hama tanaman. Cendawan entomopatogen termasuk dalam enam kelompok mikroorganisme yang dapat dimanfaatkan sebagai bioinsektisida, yaitu cendawan, bakteri, virus, nematoda, protozoa dan ricketsia. 

Cordyceps sinensis tumbuh pada ulat. Cordyceps sinensis dapat dimanfaatkan sebagai bahan obat herba

Aristoteles ialah orang pertama yang melaporkan adanya serangga yang sekarat akibat suatu penyakit sejak sekitar 2000 tahun yang lalu. A. Cendawan entomopatogen yang kini dikenal sebagai Cordyceps sinensis juga sejak sekitar 1000 tahun yang lalu telah digunakan sebagai obat herba oleh penduduk dataran tinggi Tibet dan sekitarnya, tetapi saat itu belum diketahui informasi mengenai cendawan entomopatogen.Cendawan entomopatogen yang pertama dikenal dan dilaporkan ialah Beauveria bassiana. Beauveria bassiana dikenal sebagai cendawan yang menyerang serangga setelah Agostino Bassi (1773-1856) seorang bakteriologis Italia mempelajari kasus kematian pada produksi sutera yang menjadi produk penting di Italia dan Perancis pada abad 16 sampai 17 karena banyak ulat sutera mati oleh penyakit yang dikenal sebagai muskardin. 

Siklus hidup dan proses infeksi

Proses infeksi cendawan entomopatogen terhadap inangnya (serangga) dibagi menjadi fase parasit dan fase saprob. Penyerangan pada serangga inang dilakukan melalui penetrasi langsung pada kutikula. Pada awalnya spora cendawan melekat pada kutikula, selanjutnya spora berkecambah melakukan penetrasi terhadap kutikula dan masuk ke hemosoel. Cendawan akan bereproduksi di dalamnya dan membentuk hifa.Serangga akan mati, sedangkan cendawan akan melanjutkan siklus hidupnya dalam fase saprob. Setelah tubuh serangga inang dipenuhi oleh massa miselium, tubuh tersebut akan mengeras dan berbentuk seperti mumi yang berwarna putih, hijau, atau merah muda.Setelah itu spora akan diproduksi untuk menginfeksi inang lainnya.

Manfaat

Cendawan entomopatogen sejauh ini telah dimanfaatkan sebagai agens pengendali hayati dan bahan obat herba. Di Indonesia, agens hayati cendawan entomopatogen digunakan untuk mengendalikan hama pada tanaman perkebunan Cendawan entomopatogen dapat pula dimanfaatkan sebagai obat herba. Beberapa anggota dari Hypocreales dikenal sebagai komponen utama beberapa obat-obatan, di antaranya ialah Cordyceps sinensis, Hypocrella, dan Torubiella.